A학생은 뛰어난 리더쉽과 총명한 두뇌를 지닌 학생이다. 11학년 첫 학기 전과목 A의 성적을 목표로 열심히 공부하고 있는 그의 목표대학은 스탠포드다. 그러나 안타깝게도 그의 꿈을 이루기는 쉽지 않을 것으로 보인다.
불행히도 그가 본격적으로 대학진학에 대해 생각한 것은 10학년 말. 때문에 9학년과 10학년 성적은 평점 B학점이었으며 그가 선택한 클래스 수준도 평균에 그치고 있다.
SAT 점수는 지금부터 아무리 노력해도 2000점을 넘기기 힘들 것으로 보인다. 그가 목표한대로 11학년 12학기에서 모두 A학점을 받더라도 다른 스탠포드 대학 지원생들과 경쟁할만한 장점을 갖추지 못할 것이 거의 확실하다.
많은 학생들을 상대하다 보면 참 여러 케이스가 있는데 앞서 소개한 A학생과 같은 사례는 하루걸로 한 명씩 만날 수 있을 정도로 정말 많다. 교육 상담가로서 이런 학생들에게는 대학진학을 목표로 계속 가속도를 높일 수 있도록 자신감을 심어주어야 한다. 스탠포드에 대한 꿈을 버리지는 않으면서 만약에 경우에 대비한 제2 지망 제 3지망 대학들을 찾아주는 것도 역시 필자와 같은 컨설턴트의 몫이다.
비슷한 사례로 현재 10학년인 B학생이 있다. UCLA를 목표로 하는 B학생은 A학생에 비해 더 준비할 수 있는 시간이 있다. 그러나 현실적으로 10학년도 역시 빠른 시기는 아니다.
친구들과 대화하면서 UCLA와 버클리 샌디에이고 어바인 등 상위권 UC캠퍼스 중 하나에 들어갈 것이라고 자신있게 말하는 것을 들었는데 마음이 편치 못했다.
물론 아직 10학년 1학기인 현재 무한한 가능성이 있다고 생각할 수도 있겠지만 9학년까지 B와 C만 고루 받아온 그가 갑자기 전과목 A학점의 우등생으로 변화할 것을 기대하는 것은 무리다.
필자는 현실을 직시하지 못하고 대학 정보에 부족한 B 학생에게 공부에 대한 동기 그리고 체계적인 계획이 중요하다는 판단을 내렸다.
현재 Honor 와 AP과목이 하나도 없는 것을 지적하고 11학년에는 반드시 Honor와 AP과목들을 최대한으로 택할 것을 강력히 권유했고 B 학생이 Honor& AP과목에서 공부를 잘 하기 위해서는 현재 공부하는 것에 충실하고 목표를 세운것에 많은 시간을 투자해야 할 것을 강조했다.
학생들이 늘 듣는 잔소리 같은 말들이지만 잔소리도 만약 꼭 필요한 순간에 그리고 알맞은 분위기에서 하게 되면 효과가 있다. 그리고 B학생이 스스로 선택을 해서 공부를 할 수 있도록 인도하는 것이다.
이런 결심도 학생 스스로 하고 그 결단을 시행하도록 도와주는 것이 우리 부모와 교육자가 할 수 있는 중요한 일이라 생각한다. 공부는 짧게 갈 수 있는 지름길이 없다. 농사를 짓듯이 지속적으로 공부에 시간을 투자해야 한다.
자녀들에게는 분명 숨겨진 보석들이 있다. 자녀들에게 숨겨져있는 그 보석을 찾아내서 인내와 사랑을 가지고 끝까지 다듬고 이끌어 가는 부모님이 되실 것을 부탁드린다.
