캘로포니아는 세계에서 가장 다양한 인종들이 살고 있는 곳 중 하나이다. 미국에서도 가장 많은 소수민족이 있고 과반수를 넘는 민족 또한 없어 여러 인종들이 서로 공존하는 곳이다. 소수민족중에서 약 12%가 아시아 계열에 속하는데 캘리포니아 공립대학 특히 UC대학을 보면 그 그림이 많이 다르다.
2008년에는 약 40%의 UC학생들이 동양계였고 학교의 랭킹과 함께 그 숫자는 더 높았다. Berkeley UCLA UCD는 40%대를 유지했고 UCSD UCI는 50%을 넘어섰다. 이런 언발란스를 위해 결국에는 주정부가 새로운 정책을 제시해야했다. UC는 공립대학으로 주정부의 관할에 속해있으니 가능한 일이다.
이런 UC 입시 정책 변화는 많은 동양인 그룹들을 분노하게 하였다. 교육계에 종사하는 동양인을 위한 그룹인 Asian Pacific Americans in Higher Education 은 이 정책으로 동양학생의 등록수가 20% 정도 감소할 것으로 추측하였다. 전 UC 부총장며 일본인 2세인 Patrick Hayashi도 동양 커뮤니티가 절대로 불리한 케이스에 쳐해있다고 말하였고 UC에도 더 세밀한 검토를 위해 새로운 정책의 이행을 연기해야 한다고 재촉하였다.
입시 정책의 가장 큰 변화 두가지는 다음과 같다.
1. SAT Subject Test (전 SAT 2 시험)이 필수 사항에서 제외됐다.
2. ELC 프로그램이 확산됐다. ELC 프로그램은 가주 각 공립고등학교 성적순으로 상위 4% 학생들에게 자동 UC 입학권을 부여하는 프로그램인데 그 수가 상위 9%로 늘어난다.
SAT Subject Test를 반대하는 사람들은 성적과 SAT I 성적이 좋은 학생들이 Subject Test 성적을 받지못해 UC에 입학을 하지 못한다고 말한다. Subject Test 가 UC대학 입학 사항인지 모르는 경우도 많다. 최근 진행된 한 조사에 의하면 소도시 및 지방에 거주하는 흑인 라틴계열 인구가 가장 많은 영향을 받는 것으로 집계됐다. 반대로 동양학생들은 Subject Test를 자신의 학업 수준을 한 번 더 증명할 수 있는 기회로 삼고 좋은 성적을 거둘때가 많다. 그러니 Subject Test가 필수사항에서 제외되면 동양학생들에게 가장 큰 타격이 있을 것이다.
1999년에 시작된 ELC (Eligibility in the Local Context) 프로그램은 각 가주 공립고등학교의 상위 4% 학생들에게 UC대학 입학권을 부여하는 프로그램이다. 전 가주의 모든 학생들에게 평등한 대학 교육 기회를 제공하기 위해 시작되었다. 2012년부터는 ELC 프로그램이 각 학교 상위 9%로 조정된다. 그러니 풀러튼의 유명 고등학교 트로이 고교 학생이든 비교적 더 쉬운 샌타 애나 고교 학생이든 자신의 학교 상위 9%안에만 든다면 UC진학을 할 수 있는 것이다.
Saratoga HS vs. Prospect HS Monta Vista HS vs. Fremont HS North Hollywood HS vs. Fairfax High 등 모두 같은 케이스다. 비교적 더 쉬운 학생들에게 도움이 되는 프로그램이어서 많은 이들이 더 유명하고 경쟁이 심한 고등학교 학생들에게 불공평하다고 비판을 한다. 어찌됐든 동양학생들의 수를 현저히 줄일 정책중에 하나임은 분명하다.
▷ 예산 위기
현재 캘리포니아 경제는 많은 문제를 겪고있다. UC대학은 주정부의 지원으로써 운영되는 학교이기 때문에 주정부의 예산 문제는 대학의 예산 문제이기도 하다. 대안 중 하나는 UC학교의 학생 수를 줄이는 것이었다. UC 웹싸이트에 따르면 학업과 학생 서비스의 수준을 유지하기 위해서 등록 학생 수를 재정상황에 맞추기위해 신입생의 수를 줄여야한다고 나와있다.
하지만 지원자의 수는 사상 최고점에 이르렀다 (Cal State와 Community College 지원자 수도 마찬가지이다.) 정리해보면 점점 학생 수는 늘어가는데 학교에 있는 자리는 줄고있다는 것이다. UC 대학 입학이 기형적으로 어려워지고 있다는 결론이 나온다. 그럼 가주의 주민들은 어떻게 해야하는가? 현재 주정부의 큰 난관중에 하나가 바로 이 것이다.
▷ 학비 인상
2010년 1월부터 UC학교의 학비가 30% 인상되면서 처음으로 학비가 3만달러 이상이 되었다. 안타깝게도 학비는 올랐지만 교육의 질이 좋아지지는 않았다. 반대로 수업의 사이즈는 늘고있고 졸업까지의 시간이 늘어만가고 있다. (현재 과포화상태로 인해 UCLA 평균 졸업연수가 6년으로 측정돼 있다.)
많은 가족들이 UC 교육을 더 값싼 초이스라고 생각했는데 더 이상은 그렇지 않다. UC 학비가 상승하면서 사립대학들은 반대로 학생들을 얻기위해 많은 장학금을 부여하고 있으니 꼭 알아보도록 하자.
학비 인상과 함께 동양인에게 더 까다로워진 심사 과정. 이런 어려운 환경에서 자연스럽게 나오는 질문이 바로 그럼 왜 UC에 지원을 해야하나라는 것이다. 전통적으로 장점이라고 여겨왔던 값싼 학비와 쉬운 지원 과정이 점점 사라지고 있는 실정이기 때문이다. 하지만 다행인 것은 많은 캘리포니아 출신 동양학생들이 여전히 UC대학보다 더 좋은 사립대에 계속해서 입학 허가를 받고 있다는 사실이다.
UCB UCLA에서 불입학 판정을 받았던 학생들이 Johns Hopkins UPenn Dartmouth University of Chicago등 유명 사립대학에선 러브콜은 받는다. 그러니 학생 가족들은 사립 대학 옵션을 꼭 연구하고 알아보도록 강력히 권장한다.
