내년부터 캘리포니아주의 고등학교를 졸업하는 학생들이 일정 수준의 한국어 시험을 통과하면 한국어가 가능하다는 내용의 이중언어 특별 졸업장을 받을 수 있게 됐다.

캘리포니아주 교육부는 글렌데일 통합교육구에서 시작된 이중언어 특별 졸업장 프로그램이 캘리포니아 전역으로 확산된다고 밝혔다.

글렌데일 교육구는 지난 1995년부터 한국어나 알메니안어, 스패니시가 가능한 고등학생들에 대해 해당 외국어 능력을 검증해 이중언어가 가능하다는 특별 졸업장을 수여해 왔다.

일부 교육구들에서 제한적으로 실시되던 프로그램이 주 전체로 확산되는 것이다. 이중언어 특별 졸업장을 받기 위해서는 고등학교 졸업 때 GPA가 2.0포인트 이상이고 추가로 ▲해당 외국어 AP시험 점수 3점 이상 ▲4년 이상 해당 외국어 과목 수료 ▲정부 인증 외국어 시험 통과 ▲소속 교육구 자체 이중언어 시험 통과 등 4개의 조건 가운데 1개의 조건만 충족하면 된다.

캘리포니아주 전역에서 가장 먼저 이 프로그램을 시작한 글렌데일 교육구에서는 매년 한국어가 가능한 한인 학생들을 포함한 2,300명의 학생들이 이중언어가 가능하다는 기록이 명시된 특별 졸업장을 받고 있다.

<김연신 기자>